À quoi sert le système ESP et comment fonctionne-t-il ?

Accueil > À quoi sert le système ESP et comment fonctionne-t-il ?

Pour diverses raisons, un conducteur peut perdre brusquement le contrôle de son véhicule. Cela peut notamment être en relation avec le dysfonctionnement des pneumatiques ou des amortisseurs, un obstacle soudain à éviter ou encore une vitesse excessive. Afin d’optimiser la stabilité de la voiture, les concepteurs automobiles intègrent des aides à la conduite, dont l’ESP (Electronic Stability Program). Ce système couplé à l'ABS permet en un centième de seconde de corriger la trajectoire et d’éviter la perte de contrôle du véhicule qui pourrait se terminer en tête à queue ou en sortie de route.

Qu’est-ce que l’ESP ?

ESP est le sigle des mots anglais « Elactronic Stability Program », traduit en français en tant que « correcteur électronique de trajectoire ». Il s’agit ici d’un système de sécurité intégré dans les véhicules automobile. L’ESP est un ensemble d’éléments permettant de stabiliser la voiture lors de ses déplacements. Il agit notamment au niveau du système de freinage et le couple moteur. Il appartient au même genre que l’Antiblocage des freins (ABS) et l’Antipatinage des roues (ASR).

L'ESP est devenu obligatoire pour tous les nouveaux modèles de véhicules en novembre 2011. Puis l'obligation s'est élargie à tous les nouveaux véhicules sortant d'usine, quel que soit le modèle at sa date de conception, le 1er novembre 2024 (véhicules n'excédant pas 3.5 tonnes). Cette assistance est nécessaire pour tous les conducteurs, il est faux de penser que l'ESP est surtout nécessaire aux conducteurs qui ne peuvent pas maîtriser une voiture en situation d’urgence. Bien au contraire, les incidents qui peuvent engendrer une perte de contrôle de la voiture sont nombreux sur la route, même pour les conducteurs les plus avertis. Le système réagi beaucoup plus rapidement qu'un être humain, il est donc indispensable de laisser l’ESP vous aider à maintenir ce contrôle durant tout le trajet.

L’historique de l’ESP ?

L’ESP a été créé en 1970 en Allemagne par le groupe Bosch, mais il n’a été commercialisé que vers le milieu des années 90. Il a été d’abord utilisé par les marques Mercedes-Benz et BMW. C’est Anton Van Zanten, un ingénieur de Bosch, qui a mené les premiers travaux sur l’ESP. En lisant les articles de presse concernant les accidents de la route, il s'est rendu compte que bon nombre d'entre eux se produisaient après un dérapage non contrôler. C’est à cet instant qu’il a eu l’idée d’élaborer un système d’aide à la conduite pour maîtriser la voiture, notamment en cas de forte pluie, de verglas et de neige.

Les premiers tests réalisés sur l’ESP avaient démontré qu’il pouvait réduire de 60 % les risques de sortie de route et de 30 % ceux de la collision frontale. Depuis cette époque, le système a grandement évolué et il est actuellement utilisé avec plusieurs autres systèmes de gestion électronique. Selon Bosch, aujourd'hui la réduction du risque de perte de contrôle du véhicule grace à l'ESP est de 80 %.

Comment ça fonctionne ?

Dans le but de déclencher un freinage automatique, l’ESP utilise des capteurs électroniques qui sont placés au niveau de la direction et des trains roulants. Le rôle de ces capteurs est de détecter une perte d’adhérence quand les roues de la voiture ne répondent plus convenablement au volant. L’ESP s’active donc de manière automatique afin de ralentir une ou plusieurs roues. Quand la voiture effectue un survirage, l’ESP ralenti la roue avant extérieure et s’il s’agit d’un sous-virage, c’est sur la roue arrière antérieur qu’il agit. Grâce à cette action, le véhicule arrive à rétablir sa trajectoire parce que la rotation des roues est ralentie.

Afin de déterminer si l’ESP est activé, un voyant s’affiche sur le tableau de bord. Pour le reconnaitre, le conducteur aperçoit l’image d’une voiture qui est en train de déraper. Si le conducteur ne le désactive pas manuellement, l’ESP se déclenche directement lorsque la voiture est en manque d’adhérence.

Les limites du système

Force est de constater que, même avec sa grande efficacité, l’ESP ne permet pas d’éviter à 100 % les accidents de la route. Quand les causes de la perte de contrôle viennent de l’état du conducteur (somnolence, manque d’attention, etc.), il peut toujours y avoir une sortie de route que l’ESP ne peut empêcher. Cela peut également être le cas quand la vitesse est trop élevée pour pouvoir maîtriser le contrôle du véhicule.

Par ailleurs, l’ESP ne peut pas non plus agir sur la voiture quand le conducteur le désactive pour diverses raisons. Il arrive en effet un moment où la désactivation de l’ESP est indispensable car les circonstances l’exigent. C'est le cas lors d'une conduite sur un terrain accidenté ou sur une neige épaisse. Il peut être bon également de savoir que l’ESP ne fonctionne pas quand le véhicule est en marche arrière.

Quand dois-je désactiver l'ESP ?

Tous les conducteurs doivent savoir qu’il est fortement déconseillé de désactiver l’ESP. Toutefois, il existe des situations où il ne doit pas être en action afin d’éviter le blocage de la voiture. À noter que cette inactivité doit juste être temporaire. Au moment d’effectuer un démarrage sur une route enneigée, il convient d’enlever l’ESP parce que dans le cas contraire, les capteurs vont directement envoyer un signal de ralentissement des roues en raison du manque d’adhérence. Or, dans ce cas, les roues peuvent patiner afin que le véhicule puisse démarrer plus facilement.

En outre, pour ceux qui souhaitent tester les limites de leur voiture (sur un circuit), il est également judicieux de procéder à la désactivation de l’ESP. Cependant, cela ne doit pas être de façon permanente parce que l’ESP est essentiel à la stabilisation du véhicule. Il est également primordial d’éviter les situations qui peuvent mettre la voiture et les passagers en danger au moment où l’ESP n’est pas en action.

Mon voyant est allumé, est-ce normal ?

Dans un premier temps, il est à noter que tous les véhicules équipés de l’ESP ont un voyant sur le tableau de bord. Au moment du démarrage de la voiture, il s’allume automatiquement avec une lumière orange qui disparait au bout de quelques secondes. Si l’affichage n’arrive pas à se désactiver après le démarrage, il est possible que la voiture ait un dysfonctionnement de son système. Un diagnostic au niveau de l’ESP s’impose au plus vite car peut engendrer des difficultés par rapport à l’utilisation correcte de la voiture.

Par ailleurs, avec un système qui fonctionne correctement, le voyant s'allume automatiquement au moment où les capteurs détectent une éventuelle perte de stabilité. Il vous indique que la voiture a besoin d’un ralentissement pour que vous puissiez maintenir le contrôle et que l'ESP est donc en cours de fonctionnement. Vous devez ainsi doubler de vigilance quand cet épisode se présente afin d’aider le véhicule à rester sur la route. Dans le cas où le conducteur accélère encore à ce moment, l’ESP annule l’action ou atténue l’accélération. Dès que le risque de dérapage disparait, le système s'arrête afin que vous repreniez la main et le voyant s’éteint automatiquement.